Finančni trgi imajo ključno vlogo pri financah.
Gre za omogočanje procesa prenosa finančnih sredstev med imetniki presežkov in tistimi, ki imajo primanjkljaj. Izmenjavi služijo finančni trgi, na njih pa najpomembnejše udeležence predstavljata dve skupini. Na eni strani povpraševanje, na drugi ponudba. Ponudba ima namen svoje finančne presežke čim bolje prodati oziroma unovčiti. Na drugi strani so za povpraševanje finančni trgi mesto, kjer želijo finančna sredstva pridobiti čim bolj ugodno. Ceno določi dogovor, ta pa je odvisen od pogajalskih izhodišč. V veliki meri jih določa trg in aktualno dogajanje. Po določeni ceni se izvrši prenos, ta je lahko neposreden ali posreden. V prvem primeru izmenjava poteka brez posrednikov, torej neposredno. Posredno pa pomeni, da finančni trgi nimajo le ponudbo in povpraševanje ampak tudi posrednike. Največkrat je posrednik na trgu finančna institucija . Povsem jasno je, da hiter in kakovosten proces pomeni prednost ne le za vse udeležence, torej ponudbo, povpraševanje ter morebitnega posrednika, ampak za celotno okolje. Lahko bi rekli, da učinkoviti finančni trgi pomenijo tudi učinkovito okolje v ekonomskem smislu. Obratno pa je na neučinkovitih trgih. Na njih proces poteka počasi, s številnimi procesi in ovirami. Posledično pride do krajših ali daljših motenj poslovanja, kar pa negativno vpliva na okolje v ekonomskem smislu. Zato so finančni trgi zelo pomembni za vsako okolje, učinkoviti pomenijo prednost, obratne učinke pa nudijo neučinkoviti. Učinkovitost in na drugi strani neučinkovitost pa se kaže v vseh segmentih. Načeloma velja, da so veliki udeleženci na trgih najpomembnejši, vendar imajo svojo pomembno vlogo tudi manjši udeleženci. Manjši udeleženci pomenijo potrošnjo, če ta ni ustrezna tudi veliki udeleženci ne morejo računati z uspešnim poslovanjem. Gre za odvisnost, ki mora delovati v smislu zadovoljevanja želje po dobrem poslovanju vseh udeležencev na trgu.
Finančni trgi so lahko denarni v primeru kratkoročnega financiranja ali kapitalski, ko gre za dolgoročno financiranje.